Jack Delano, de la DIVEDCO a la televisión pública
El ucraniano-estadounidense Jack Delano (1914-1997), puertorriqueño por adopción, fue el segundo Administrador General del Servicio de Radio y Televisión del Departamento de Instrucción Pública (DIP), luego de que el Ing. Rafael Delgado Márquez, regresara a su puesto como director de la Autoridad de Comunicaciones. Pero antes de ascender a esta responsabilidad, ya había sido partícipe de la fundación de la televisora como director Auxiliar de Programación y Director de Televisión, junto a Leopoldo Santiago Lavandero (1912-2003), que ocupó el puesto de Director de Programación (Luis Rosario Albert, “Televisión con un propósito: la televisión pública (1958-1968)”, 38).
Como se recordará, WIPR Radio había sido fundada en 1949 por la Autoridad de Comunicaciones, cuya responsabilidad pasó luego al DIP; a su vez, WIPR-Televisión o Canal 6, había sido fundado en 1958, luego de un informe investigativo especial realizado por Francisco Arriví (1915-2007), Gustavo Agrait (1904-1998) e Ismael Rodríguez Bou (1911-1999), quienes mediante investigación exhaustiva de otros canales educativos delineó la emisora pública más allá de lo meramente instructivo. Expandió la oferta hacia el fomento de programación cultural, informativa, de análisis, de entretenimiento, junto a la educativa, la cual concretó luego de que la Federal Communications Commission (FCC) otorgara al DIP una licencia para televisora no comercial, si no de carácter educativo.
Delano: de la DIVEDCO a la televisión
Jack Delano había sido enviado a Puerto Rico en noviembre de 1941 por la Administración de Seguridad Agrícola. Le habían reclutado como fotógrafo para que documentara la situación social puertorriqueña y determinar las ayudas federales que se enviarían. Permaneció durante la tarea en nuestro país junto a su esposa, la también artista Irene Esser (1919-1982). En 1946, producto de obtener la Beca Guggenheim, la pareja regresa a Puerto Rico. De inmediato, la administración de Luis Muñoz Marín (1898-1980) los contrató para trabajar; a él como fotógrafo de Fortaleza y a ella como directora de publicaciones. Cuando el gobierno creó en 1949 la División de Educación de la Comunidad, mejor conocida como la DIVEDCO, fueron reclutados para que estuvieran a cargo del cine educativo y los talleres gráficos, respectivamente. Un panorama general de este gran artista y su paso por Puerto Rico puede ser visto en su autógrafo, que invitamos a ver en https://autografo.tv/jack-delano/.
Mientras dirigió la Unidad de Cinema de la DIVEDCO, de 1949 a 1953, Delano fue nombrado por el gobernador Luis Muñoz Marín como parte de un comité especial que realizaría un estudio para auscultar la posibilidad de una televisión pública de corte educativo en el país (https://enciclopediapr.org/content/jack-delano/). En efecto, como es ampliamente conocido, este proyecto se cristalizó a finales de la década del 50, cuando comenzó WIPR-Televisión, Canal 6, bajo la dirección de Instrucción Pública.
Según las investigaciones de Luis Rosario Albert reveladas en su artículo que hemos venido compartiendo, para cuando Delano asume la administración general en 1962, ya el DIP había podido, mediante proyecto de Ley, unificar su emisora de radio y su televisora bajo una misma estructura llamada Servicio de Radio y Televisión. Los programas de televisión se escuchaban por radio en búsqueda de atraer ese público y aumentar así el impacto de la televisión pública en nuestro país, cuyo tipo de programación no era ofrecida por los canales comerciales existentes (Telemundo y WAPA-TV). Los conciertos de nuestro ilustre Pablo Casals (1876-1973) son un ejemplo de esta nueva tendencia. Se transmitían simultáneamente por ambos medios (41). Así la televisora del gobierno se mostraba fuerte frente a su competencia comercial.
Jack Delano y el Canal 3 de Mayagüez
Para seguir levantándose como la emisora de mayor arraigo en Puerto Rico, WIPR-TV, además de unir la programación radial con la televisiva, buscó mayor alcance geográfico. Desde 1956 el gobierno tenía la intención de adquirir el Canal 7 de Ponce buscando extender su cobertura. También Ángel Ramos (1902-1960), dueño de Telemundo-Canal 2, había peticionado a la FCC el canal sureño, sin embargo, desistió. Lo mismo sucedió con el DIP, el cual cambió su petición por el Canal 3 de Mayagüez (41-42).
Resulta muy interesante que la FCC otorgó la licencia al gobierno en 1959, pero con la salvedad de que no podía ser meramente cultural o educativa, debía satisfacer el interés general o se le retiraría la misma. Esto implicaba que debían transmitirse, de alguna manera, las plataformas de los diversos partidos políticos en los meses de campaña eleccionaria, para que así el pueblo pudiera tener el panorama partidista completo. Sobre estas bases se inició la construcción de la segunda televisora del gobierno, esta vez en el Oeste. Su primera sede fue en la calle Darlington (43).
El 28 de abril de 1961 se inauguró WIPM-TV, Canal 3 en Mayagüez. Este canal fue inaugurado bajo la dirección de Jack Delano, quien ya había sido nombrado Administrador General del Servicio de Radio y Televisión del Departamento de Instrucción Pública, como dijimos al inicio. En San Juan, su voz de acento angloparlante e imagen anunciaron en vivo la primera transmisión de Mayagüez: “Pasamos ahora esta transmisión a nuestros estudios en Mayagüez, el Canal 3, WIPM” (https://www.youtube.com/watch?v=wMyxo8oheZ8&t=12s).
Fue la primera televisora puertorriqueña en transmitir por microondas, produciendo mejor calidad en sus imágenes. Cada tres años debía renovarse la licencia, así que la variedad en su oferta programática cuidaba la encomienda de cumplir con el interés general. Se combinaban programas grabados en Mayagüez con los realizados en los estudios sanjuaneros (Rosario Albert).
Estilo gerencial de Jack Delano
Su perfil como Administrador General de WIPR se distinguió por continuar la calidad técnica con mayor enfoque en contenido social y educativo (37). En el momento en que se le nombra seguía su relación estrecha con el anterior director, Ing. Ramón Delgado Márquez permitiendo el intercambio y la continuidad armoniosa.
Una característica de su perfil gerencial es que Delano se había preparado investigando la televisión educativa de países europeos y asiáticos, gracias a una beca de la UNESCO otorgada en 1960 (63). Es así como desde sus inicios buscaba que la televisión pública fuera una continuación de su trabajo en la DIVEDCO, entidad en la que la creatividad y la tecnología superaron por un tiempo las limitaciones económicas, alcanzando productos educativos de impacto a la población. Desde esta y sus necesidades trazó su plan de acción. Además, le interesaba que la emisora educativa fuera modelo para otras que también contaban con escasos recursos (64). De hecho, bajo su administración Honduras, Perú y República Dominicana visitaron el canal como parte de los estudios que realizaban para las emisoras educativas de sus respectivos gobiernos (75).
Otro rasgo era su cercanía a los empleados y empleadas. Cuenta el director Ángel F. Rivera en nuestro autógrafo sobre Delano que este vestía con ropa de trabajo, muy lejos del traje ejecutivo. “Venía con las mangas arremangadas y así permanecía, bien sencillo era”- comparte el también cineasta. El profesor Juan Ortiz Jiménez expresa en el mismo documental que Jack era muy accesible y siempre llevaba un chiste, además de su natural respecto a todas las personas.
Como Administrador General impulsó una programación educativa, a tenor con las necesidades del estudiantado puertorriqueño y la población adulta analfabeta, pero también, impulsó el carácter social de la existencia de la emisora “asentada en el diálogo sobre temas controversiales y apremiantes que afectaban directamente a las audiencias. Al entender la misión de WIPR-TV como un medio informativo para estimular el interés en la ciudadanía, Delano le imprimió a WIPR-TV una visión social que fundamentó el papel de la televisión pública en Puerto Rico (64). Entre otras consecuencias favorecedoras, así se mantenía la licencia del Canal 3 y el alcance de la proyección de la emisora.
Con esta visión exploraba que el concepto “televisión educativa” no fuera meramente aprender destrezas y datos, si no que despertaba las capacidades críticas del público. Los programas de análisis e informativos con contenido controvertible, candentes, que generaran discusiones en la ciudadanía marcaban un momento de gran profundidad en las telecomu-nicaciones en Puerto Rico. Delano abandonaba la creencia de complacer al televidente y la sustituía por provocarlo.
Otro beneficio de la presencia de Jack Delano era su capacidad para encaminar a buen puerto los avances tecnológicos. La calidad de las transmisiones del Festival Casals por televisión desde el teatro de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras le deben mucho a nuestro ilustre. Utilizaba el sistema de tres cámaras, con la que se cambian o “ponchan” diferentes planos de un mismo momento, logrando diversificar la proyección en vivo del mismo. El hijo del Ing. Rafael Delgado Márquez, el Ing Ramón Delgado, así lo declaró al investigador Luis Rosario Albert:
Cuando aquí se transmitió el concierto Casals, aquí no se sabía cómo transmitir un
concierto de música clásica. ¿Quién lo dirigió? Jack Delano, porque Jack Delano sabía de música, él podía llevar el score y él sabía qué instrumentos iban a entrar y cuándo para hacer los cambios de cámara, y que la cámara estuviera en el grupo de instrumentos que iba a estar sonando en ese momento. Aquí se hicieron conciertos con los grandes maestros de la música mundial…y los conciertos iban en vivo. (“Televisión con un propósito: la televisión pública (1958-1968) (60-62)
Sobre las transmisiones, Rosario Albert añade una nota al calce que nos parece impor- tante compartir en homenaje a los pioneros de nuestra televisión:
En 1968 Jack Delano y Pablo Cabrera dirigieron las transmisiones del Festival Casals. También participaron: Gil de Ortegas, locutor; Georgina Camacho, coordinadora; Narciso Santiago, supervisor técnico; Carlos Sáez, director técnico; Rafael Corps, director de sonido; Juan Moctezuma, iluminación; y los camarógrafos Augusto Plard, Willie Negrón y José L. Duchesne. Los comentarios durante el intermedio estaban a cargo de Héctor Campos Parsi y Luisita Rodríguez. El parte de prensa señaló que todas las transmisiones habían sido grabadas en videotape (“Acontecimiento cultural…”) (“Televisión con un propósito: la televisión pública (1958-1968)”, Nota 14)
Controversia político partidista
Bajo la administración de Jack Delano el Servicio de Radio y Televisión se vio en medio de críticas de carácter político partidista, producto de la competencia entre los partidos electorales por la comunicación masiva. El primer ataque se hizo desde las planas del periódico El Mundo. Ya Ángel Ramos había fallecido, cuando dicho periódico acusó a WIPR de emitir discursos contra el gobierno de EE. UU., el de Puerto Rico y favorecer a grupos pro-gobierno cubano. El rotativo aseguró que la FCC, el FBI y el servicio de Inteligencia de la policía investigaban por tales razones a la estación pública. Así también el senador estadista, Hon. Rubén Rivera Ramos, solicitó investigación legislativa a WIPR-TV sobre una posible relación con grupos subversivos. Jack Delano, asumió la situación con alta cientificidad. Declaró públicamente que ni el FBI ni el Servicio de Inteligencia de la policía estaban investigando a las emisoras que dirigía mostrando los documentos oficiales necesarios que probaban sus declaraciones (67).
Junto a esta acción, reiteró la apertura a toda crítica constructiva a su gestión y denunció que El Mundo, desde el comienzo de esta, lo había acusado sin pruebas, extendiendo las acusaciones a la DIVEDCO. Otras acusaciones surgieron al interior del DIP y la Legislatura. Esta última creó una Comisión Especial para investigar supuestas prácticas internas de persecución política en las emisoras del gobierno, lo cual no pudo verificarse. Lo que sí pudo constatarse fueron unos errores en la transmisión de noticias, en las que dos de estas informaban que el Partido Estadista Republicano no respaldaba la estadidad en su programa de gobierno. Tanto el Gobernador, el DIP y Delano se comprometieron públicamente a ser mucho más rigurosos en el contenido de los programas noticiosos (68).
Más adelante en la década, tanto el Partido Estadista Republicano, la Asociación de Universitarios Pro-Estadidad y la Juventud Progresista denunciaron que WIPR era centro de reunión de personas independentistas y que había varios programas que fungían como portavoces de estos sectores, además de piquetear la estación (68). Ante esto la Juventud del Estado Libre Asociado demostrando que sí había una participación equitativa de todos los sectores partidistas (69).
El Departamento de Instrucción respondió a la ola de señalamientos con una reorga-nización de su plantilla gerencial: nombró un Secretario Auxiliar a cargo del Programa de Educación de Adultos y Extensión Cultural, además creó el cargo de Sub Administrador General de los Servicios de Radio y Televisión. El periódico El Mundo analizó y divulgó que este último cargo había sido creado con el propósito de menguar el perímetro de trabajo de Jack Delano, acusándolo del caos gerencial. Ante esto un grupo de empleados escribió a Fortaleza respaldando la labor de Delano (69).
Nuestro ilustre reflejó fortaleza y humildad ante los ataques. La programación continuó enfatizando en los temas controvertibles en fomento de un público puertorriqueño de conciencia crítica. Así también más y mejores programas de índole cultural, educativo y de entretenimiento. Contrario a los ataques, la ciudadanía continuó apoyando al canal y la atención al tema candente aumentó los índices de audiencia.
Delano prosiguió trabajando en WIPR hasta 1979. No podemos cerrar este escrito sin reconocer el alcance del gesto genuino de nuestro ilustre por el carácter social de la televisión pública. En la página de La Fundación Nacional Para la Cultura Popular un reconocido cineasta narra cómo Delano fue medular en su vida. Cuenta, que una vez entró a estudiar a la Central-High de Santurce, quiso mediante el programa de ayuda a la juventud, “Ocupaciones diversas”, solicitó para trabajar en WIPR-TV. Es así como tuvo su primer encuentro con Jack Delano. “Me entrevistó y me dio un recorrido por el lugar de trabajo. Me eché a llorar… me consoló y me dijo: Siento que ésta será tu gran casa. Algo que vaticinó”.
Allí estuvo trabajando desde los catorce años. Se adiestró como camarógrafo tocándole en gracia manejar la cámara que hacía los close-ups de Pablo Casals en los conciertos, cuyas grabaciones dirigía Delano. Pasó el tiempo y pudo graduarse de escuela superior obteniendo una beca para seguir estudios. Nos dice:
El día de mi graduación de la Escuela Superior Central subió al escenario el secretario del Departamento de Instrucción Pública (DIP), Quintero Alfaro y Delano y anunciaron que el DIP y WIPR me pagaron una beca completa para estudiar comunicaciones en España. Me fui para España y realicé mi primer bachillerato en Producción y Dirección de Cine y Televisión. Delano me dijo que a mi llegada a Puerto Rico sería productor y director del canal y que haría los arreglos para que el primer programa que dirigiera fuera el Festival Casals.
El nombre de este joven es Luis Molina Casanova, maestro del cine educativo puertorriqueño (“Aquel sueño de niño de Luis Molina Casanova…”). Esta y otras gestas de la intrahistoria de la televisión conforman el paso de este gran artista, cuyo compromiso social honesto trazó otro Puerto Rico posible.
