Ángel Ramos, de la radio a la televisión
Es indiscutible el vínculo de la radio puertorriqueña surgida plenamente en 1922 con nuestra televisión, cuyo inicio fue en 1954. Una persona clave para ese enlace lo es el manatieño Ángel Ramos. Nació el 30 de enero de 1902; fue criado por una valiente Braulia Torres, su madre, pues el padre, Isidro Ramos Vélez, murió un año después de nacido. De niño se destacó por su inteligencia y su gran disposición para el trabajo. Fue alumno sobresaliente en la escuela y desde los doce años laboró con su tío en una panadería. Incluso ganó dinero dando tutorías a otro estudiante y colaboró con varias imprentas, lo que le permitiría desarrollarse en ese campo laboral muy pronto (Eduardo Madrid, autografo.tv/ángel-ramos-torres/).
A los quince años se traslada a San Juan para continuar sus estudios. Su situación económica le llevó a buscar trabajo. Comienza a laborar en el periódico El Mundo, el cual había sido fundado en 1919 por Romualdo Real y su hermano, ambos originarios de Islas Canarias. Inicia labores como como ayudante de prensista, para lo cual ya tenía experiencia, además de corrector de pruebas, traductor, reportero y compaginador. Su inteligencia e inclinación al trabajo hallaron asidero en esta empresa para caminar de la mano Inició estudios en administración, lo que le permitió ascender a puestos gerenciales. Pasó a ser gerente de circulación, subadministrador y, a los veintidós años, en 1924, se convirtió en administrador del periódico. Aunque no pudo terminar un grado universitario, se distinguió por ser un voraz lector e investigador, lo cual retroalimentaba su posición como persona de un medio de comunicación masiva.
Cuando en 1932 los hermanos Real deciden vender el periódico para regresar a su país, Ángel Ramos solicita un préstamo a Rafael Carrión del Banco Popular y compra el diario, junto al periodista José Coll Vidal, quien era un exitoso empresario del hipismo, que dirigía el rotativo desde 1928. Deseaban que el rotativo quedara en manos puertorriqueñas y lo lograron. El trabajo de ambos rindió frutos, pues el periódico se convirtió en el de mayor circulación en el país. En 1944 José Coll se retira y Ángel Ramos pasa a ser dueño único de El Mundo.
Radio
Ángel Ramos fundó en 1948 la emisora WEMB-Radio El Mundo en San Juan, el mismo año que se fundó la radio pública, WIPR Radio. Contrató como director de programación al dramaturgo Manuel Méndez Ballester, cuya asistente era Esther Sandoval y el locutor, Raúl Carbonell. Originalmente esta estación transmitía música y radio teatro, pero con la gerencia de Ramos se posicionó como primera en noticias y radionovelas. Para dirigir la sección informativa reclutó en 1952 al actor, periodista y actor, Juan Ortiz Jiménez, quien con su pericia y siguiendo el modelo de la Radio Reloj cubana, creó el primer Departamento de Noticias puertorriqueño. Se ofrecían noticias, con énfasis en lo nacional, a cada hora, se interrumpía la programación y se enviaron periodistas a la calle (Un país que se escucha, 88-89).
Es Ángel Ramos quien inicia la tendencia a comprar guiones a Cuba porque salían más económicos. Compraba guiones de series, acción que abandonó en los albores del cambio político en la antillana hermana porque los contenidos cambiaron (Un país, 76). Pero mucho antes de este momento escogía comprar los textos de producciones de éxito. Alcanzó el punto más alto de audiencia con la versión puertorriqueña de El derecho de nacer protagonizada por Mona Marti y auspiciada por la empresa Colgate. Una anécdota de la selección del elenco es narrada por los periodistas Ismael Torres y Mario Roche en su libro Un país que se escucha:
Quienes vivieron esa época recuerdan que Ramos quería que el personaje clave, la negra “Mamá Dolores” fuera interpretado por Mona Marti, una recia actriz blanca y de ojos claros. Colgate no estaba de acuerdo. Era radio… pero tal parece que a la compañía le preocupaba las consecuencias que la selección podía tener sobre la publicidad de la producción (fotos, etc.) “Don Ángel”, sin embargo, impuso su criterio. En Cuba, la actriz que interpretó a “Mamá Dolores” en la versión original de la radionovela también era una mujer “blanca” que se pintó el rostro para realizar su personaje (78)
El éxito de la novela fue tal, que hasta los jueces del Tribunal Supremo de Puerto Rico agendaban su calendario para poder oírla. Con ese éxito, Ramos continuó ampliando su empresarismo radial y en 1950 adquiere la frecuencia WIAC, 580am, y compró las siglas WKAQ, que era la primera emisora radial en el país. Para este logro tuvo que convencer a la Fedral Communications Commision (FCC) y pagar una cifra grande de dinero, pero lo logró. Es así cómo crea WKAQ Radio El Mundo. Así que se ofrecían noticias en la mañana hasta las 8:30am. Luego corría la programación ficcional hasta las 5:00pm, cuando se escuchaban espacios informativos y deportes. A las 7:00pm regresaba la programación de entretenimiento. Dominó en un ochenta por ciento la audiencia.
En 1951, ya era dueño de WKAQ-Radio para cuando el Gremio de Radio, Prensa y Teatro decretó una huelga contra Ramos debido a sus acuerdos con empresas comerciales para la publicidad de sus productos. Este gremio era presidido por el periodista Ismael Delgado. Otra situación que detonó el conflicto fue que Ramos se llevó a los artistas de las radionovelas, comedias y series que trabajaban en WIAC con los anunciantes Denia y Kresto a WKAQ. Entre estos estaban José Miguel Agrelot, Luis Vigoreaux y la directora Esther Palés, figuras que pronto serían claves en la televisión puertorriqueña.
Su pasión por seguir ampliando su empresa dentro del mundo de las comunicaciones lo llevó a desear incursionar en una nueva tecnología: la televisión. Estableció en 1954 WKAQ-TV Canal 2.
La televisión
La agencia reguladora, la FCC, creada por el presidente Roosevelt en 1934, había detenido la otorgación de licencias para abrir canales de televisión desde 1948. Se buscaba con esta medida “resolver problemas de interferencia, asignación de canales y otros problemas técnicos” (“Breve historia de la televisión en Puerto Rico”, Enciclopediapr.org). Una vez otorgada la aprobación de la FCC en 1952, Ángel Ramos solicitó apoyo del gobernador Luis Muñoz Marín para la fundación de su emisora televisiva. Competía contra empresarios nativos que deseaban incursionar en el medio desde la década del cuarenta, incluyendo a su enemigo José Ramón Quiñónez, dueño de Wapa-Radio, quien deseaba ahora fundar la primera emisora televisiva. Así que solicitó al gobernador los servicios del Ing. Rafael Delgado Márquez, director general de la Autoridad de Comunicaciones. Delgado Márquez era el experto que Ramos necesitaba, a su vez, el gobierno ganaría mayor peritaje para la fundación de su emisora pública un poco más adelante. (Luis Rosario Albert, “Telecomunicaciones con un propósito”, 203-204)
Durante seis meses, Ángel Ramos, el ingeniero Rafael Delgado Márquez, su equipo técnico y su equipo empresarial trabajaron arduamente para lograr ser la primera emisora televisiva de Puerto Rico. Era tanta su pasión por ser el pionero de la televisión nacional que, incluso, cerró la vital revista cultural Puerto Rico Ilustrado de su periódico El Mundo como parte de la reestructuración económica con miras a alcanzar esta meta (Juan Ortiz, “El nacimiento de la televisión en Puerto Rico”). Recibió la licencia en febrero de 1954; desde el 28 de enero de ese mismo año ya el equipo de Ramos había logrado enviar señales de prueba a los televisores. El día 9 de marzo se transmitió la película Las aventuras de Casanova, cuyo protagonista era el reconocido actor Arturo de Córdova. Era una película estadounidense que Puerto Rico vio a las ocho de la noche auspiciada por Frigidaire Sylvana. Este auspiciador tenía conciencia de la trascendencia del momento, pues su lema fue “Haciendo historia”. Esta transmisión marca el inicio de la fase experimental que pautó Ángel Ramos desde la señal emitida en enero. Así las familias del país podían ir adquiriendo los televisores para sus hogares.
La investigadora Miriam Echevarría Báez en su artículo “¿Quién fue primero?” establece que las películas de este periodo se exhibían los martes, jueves y sábados (puertadetierra.info/noticias/tv/hist/pioneros tv). Las personas de comunidades y barrios se allegaban a la casa donde hubiera un televisor para vivir la experiencia de la nueva forma de emisión masiva en las comunicaciones. El historiador Félix Huertas, en entrevista dada al periodista Agustín Criollo Oquero de El Nuevo Día, para su columna “Sabías que… de telenovela la historia de la llegada de la TV a Puerto Rico” (29 de mayo de 2024), trae el siguiente dato que perfila aún más el radiante emprendimiento de Ángel Ramos:
Por otro lado, Ramos, como astuto empresario, regaló televisores a sus empleados, mientras que otros fueron premiados en concursos promovidos por El Mundo y WKAQ Radio, con el propósito de que el nuevo medio proliferara rápidamente en la isla y mantener el dominio de su emisora por encima de la influencia de WAPA-TV.
Ángel Ramos incrementó las expectativas de la población mediante su periódico. En el mismo artículo de Echevarría Báez se informa que el 26 de marzo de 1954 el periódico El Mundo despliega promoción sobre la programación televisiva que pronto iniciará. Ramos deseaba una programación variada que llenara los hogares puertorriqueños acostumbrados a escuchar programas excelentes en radio. Sólo faltaba la torre de transmisión que sería colocada en el cerro La Marquesa de Aguas Buenas. Se publican entrevistas a los técnicos, a las personalidades radiales que harían la transición al nuevo medio y orientación sobre cómo usar el televisor “el lugar ideal para ubicarlo, los modelos disponibles en el mercado, la potencia de la estación y sus proyecciones a corto y largo plazo, formaron parte de las páginas del diario (Echevarría Báez).
A la par, el artículo de Echevarría Báez detalla que se llevaban a cabo ensayos en los estudios de Puerta de Tierra, Parada 8 en San Juan. Se iniciaría con diecinueve programas en vivo. Los otros programas serían películas y programas comprados. Los tres estudios de la estación fueron iluminados por Kliegl Brothers (Stage Lighting Company) de Nueva York, así como el diseño. Cinco cámaras móviles, dos recogedores de sonido tipo “boom” y dos salas de control eran parte del equipo. Los programas constituidos por paneles y otros de variedades que provocaban cambios de escenografía, pero diseñada para poco espacio, se transmitían desde el Estudio B. Los programas recurrentes, diarios o semanales, con escenografía única se transmitían desde el Estudio C. La periodista narra al detalle esas primeras transmisiones:
El 28 de marzo, a las 6:30 p.m., inició la programación de Telemundo con la presentación oficial; a las 6:45 p.m. continuó Telenoticias con Evelio Otero, y a las 7:00 p.m. se transmitió «El caso de la mujer asesinadita», el primer programa dramático de nuestra televisión, una comedia protagonizada por Mapy Cortés, Luis de Tejada, Esteban de Pablo, Rafael Oller, María Judith Franco y Alicia Moreda bajo la dirección de Fernando Cortés, quien fue traído a la Isla por Ramos como director artístico de la estación. De 8:00 a 10:30 de la noche se presentó la película «Ay Jalisco no te rajes», con Jorge Negrete y a las 10:30 p.m. la película «Por un cuerpo de mujer», con Virginia Mayo. (Echevarría Báez)
Los estudios de Puerta de Tierra eran temporeros; mientras corría la primera etapa de Telemundo Canal 2, se construía un estudio en Hato Rey que le permitiera desarrollarse ampliamente hacia el futuro. Por ejemplo, las paredes en mármol de todo el nuevo edificio no tuvieron una intención suntuosa, sino que permiten enfriar el lugar a un costo menor que otros materiales, de tal forma que el equipo técnico queda mucho más protegido ante cualquier crisis energética (Johanna Rosaly, autografo.tv/ángel-ramos-torres).
Buscó siempre fomentar la puertorriqueñidad en su programación con diálogos internacionales. Así que viajaba para traer artistas de éxito a sus programas, incluso cuando los nuestros triunfaban en el exterior les daba espacio como hizo con Mapy y Fernando Cortés, estrellas puertorriqueñas del cine mexicano. Su visión incluía programas de noticias, programación dramática y de humor. Para ello trajo a expertos que ya habían triunfado en la radio, como el actor, periodista y escritor José Luis Torregrosa.
En su primer año, Ramos alcanzó la cifra de noventa programas en su oferta televisiva, mientras su competidor, WAPA-TV, fundado también en 1954, sólo treinta. En su segundo año de transmisiones, impulsó la filmación de telenovelas para acaparar así el público que habían acumulado sus radionovelas. El 22 de agosto de 1955 se presenta Ante la ley, primera telenovela puertorriqueña protagonizada por las estrellas radiales: Mona Marti, Esther Sandoval, Lucy Boscana y Walter Busó, entre otros grandes actores y actrices.
Mucho más se puede decir de este vanguardista de las comunicaciones, finalizamos con una de sus últimas empresas vinculadas a la televisión. Acorde con la política de expansión de los empresarios de cine en Hollywood, Ramos decidió entrar al mundo del doblaje con actores de Puerto Rico. Es así como funda en 1958, dos años antes de su fallecimiento, la Film and Dubbing Production. Se doblaban los programas en las facilidades del canal. El doblaje por actores puertorriqueños, con capacidad de trascender acentos regionales, posicionó a Puerto Rico como punta de lanza de esta disciplina.
